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非小说阅读对孩子的重要性

时间: 燕妮2 学习的重要性

  阅读是日常生活的一项经常的并且又非常重要活动,它是人类获取外界信息的的主要手段之一,也是获取知识的重要途径之一,是学习能力重要因素之一。阅读不仅仅是语文学科的专项内容,随着人类社会文明的发展、人们总体知识水平的提高、科学技术的普遍应用,在我们生活中越来越多地出现了各种各样的新奇的科技产品,生活在其中的我们,仅具语文阅读能力的社会人已明显地显露出其能力的不足

  非小说阅读对孩子的重要性

  非小说阅读,是基础教育中最被忽视、也最为重要的一个领域。

  我曾根据自己在中国教育体制中的经验,批评中小学的语文教学“语文和文学不分”,或者说语文课过分文学化。语文课本里小说散文过多,社会科学方面的材料太少。高考作文常常是文学性的写作,但大学毕业生对于法律、商务文书这样的实际写作技能则摸不着头脑。其实不仅中国如此,美国也不例外。如今女儿在美国快读完初中。检视她学校中的英语课程,从小学一直到高中毕业,基本是一色的文学作品,如《奥德赛》、《李尔王》、《简爱》、甚至《罪与罚》,找不到非小说类的作品。

  美国教育界似乎意识到了问题的严重性。

  最近,由46个州和哥伦比亚特区所采纳的“州际共同核心标准”(The Common Core State Standards)要求美国中小学十二个年级要逐渐用“信息性文本”代替“虚构性的文学”。支持这一新标准的力量相当有来头,其中包括“全美州长协会”和“州学总监委员会”等等权威组织。他们认为,美国学生习惯于容易的阅读材料,丧失了接受复杂的非虚构性信息(包括研究、报告、原始文献)的能力。这使他们无法适应大学课程的要求和职场的挑战。为此,将在2014年开始实施的新标准,要求在小学的非小说阅读要占学生阅读总量的一半;到12年级(即高中毕业班)时,非小说阅读必须占据阅读的70%。其中所推荐的阅读包括托克维尔的名著《美国的民主》、旧金山联储2009年的《联邦意见》(FedViews)、美国总务署(General Services Administration)的《13423号行政命令:强化联邦环境、能源、和交通管理》等。

  这一标准的提出,在中小学老师中引起不小的恐慌。

  老师们喜欢用故事书和小说教学,缺乏处理这些非小说阅读材料的经验,甚至连马丁.路德.金的《我有一个梦》也不知道怎么教。许多老师指出,喜欢读虚构性文学乃是孩子和青少年的天性,而且这种材料有重要的教育价值。让学生们突然改读非小说,一切就变得枯燥乏味,孩子们无法专心,丧失了对学习的兴趣,甚至会 产生许多行为问题。可见,冰冻三尺非一日之寒。美国的英语教学(相当于中国的语文教学),早已被文学所主宰。也难怪,面对老师们的抗议,制定新标准的有关人士赶紧出来澄清,说所规定的阅读比重并非英语课的比重,而是包括所有课程,如社会研究、科学等课上的阅读。

  正是从这一点出发,我认为美国中小学的英语课程,如同中国中小学的语文课一样,非改革不可。

  不错,美国的社会研究课,包括历史地理政治等题目,有许多阅读;科学课也比中国的物理化学更强调阅读。但是,这并不构成英语课不改革的理由。为什么?因为其他“文科”课程中的阅读其实并非阅读。比如历史课本,主要是一本流水帐,告诉学生基本的历史事实,和中国的死记硬背相去不远。历史课并不是通过读《富兰克林自传》来引导学生理解当时的社会环境,不是以阅读和分析真正的历史性著作为核心。用女儿的话说,公立学校必须遵守州立的课程规定,保证覆盖指定的知识领域。于是大家把基本知识列成“账本”,让学生吞下去就算交账。

  不管在美国还是中国,中小学必须改革阅读教学。

  这种改革应该是整体性的,即不仅要重新构造英语课或语文课的基本教程,而且要改革历史、地理等流水帐式的教学,把阅读具体的作品(而非教科书)作为核心。在这方面,美国中小学里的科学课倒是能提供些好的范例。以我的观察,中国的物理、化学等等,太过注重解题,在应试教育的压力下最终演化为习题课。我们当父母和老师的都知道:孩子毕竟是孩子,他们的阅读都是从童话开始,他们喜欢大灰狼、小白兔,再大点后会迷上《哈利波特》。但是,孩子终将要长大,他们的世界也必然要从童话回归现实。阅读训练作为他们成长的关键,必须反映这个过程。

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